El deporte es una actividad que promueve la salud física y mental, pero en algunos casos, las presiones asociadas a la práctica deportiva pueden convertirse en un riesgo para el desarrollo de un Trastorno de la Conducta Alimentaria. Esto ocurre especialmente en disciplinas donde el peso, la forma corporal o la apariencia física son determinantes para el rendimiento, como la gimnasia, el ballet, el atletismo o los deportes de combate.
En estos entornos, los atletas pueden sentir la necesidad de alcanzar estándares corporales que a menudo son poco realistas, lo que puede desencadenar o aumentar problemas alimenticios.
¿Sabías que los TCA son más comunes entre los deportistas que en la población general?
Según la National Eating Disorders Association (2023), entre el 6% y el 45% de las mujeres atletas y entre el 0% y el 19% de los hombres atletas presentan algún tipo de TCA, dependiendo de la disciplina deportiva. Este riesgo es especialmente alto en deportes de estética, como la gimnasia o el ballet, donde la prevalencia alcanza aproximadamente el 42% (Márquez, 2008). Por otro lado, los deportes de resistencia, como el atletismo, también registran tasas elevadas, afectando al 16% de las mujeres atletas, de las cuales un 10% presentan señales tempranas (Jarvis, 2022).
Además, el riesgo no discrimina por género. Aunque históricamente se ha asociado más a las mujeres, los hombres también son vulnerables. En deportes como el fisicoculturismo o el remo, donde la masa muscular o las categorías de peso son fundamentales, las prácticas extremas para modificar el cuerpo son comunes. Esto incluye desde dietas extremadamente restrictivas hasta el uso de suplementos que pueden poner en riesgo la salud.
¿Cuáles son los TCA más comunes en deportistas?
Los TCA más frecuentes incluyen la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa. Los deportistas con anorexia suelen tener una restricción extrema de calorías que afecta el rendimiento físico y mental. Por otro lado, los deportistas con bulimia nerviosa generalmente tienen episodios de atracones seguidos de conductas para evitar subir de peso como vómitos inducidos o ejercicio excesivo.
Además, pueden ser especialmente vulnerables a desarrollar ortorexia nerviosa, que se caracteriza por una obsesión extrema por consumir únicamente alimentos “limpios” o saludables. Este enfoque rígido hacia la alimentación puede generar altos niveles de ansiedad o estrés relacionados con la comida.
¿Qué podemos hacer?
Las consecuencias de los TCA en el deporte van más allá del cuerpo. Los atletas que los padecen suelen experimentar una disminución en su rendimiento físico y un desgaste emocional significativo. La fatiga, el aislamiento social, la irritabilidad y el aumento de la ansiedad son señales comunes que muchas veces se confunden con el agotamiento propio de los entrenamientos intensivos, retrasando así su detección y tratamiento.
Ante esta realidad, es crucial fomentar una relación saludable con la alimentación y el cuerpo. Si detectas señales como:
· Pérdida de peso abrupta.
· Conductas obsesivas relacionadas con la comida.
· Cambios emocionales significativos en un atleta cercano.
Es fundamental actuar con empatía, ofrecer apoyo y buscar ayuda profesional de un equipo multidisciplinario que aborde tanto los aspectos físicos como emocionales del trastorno.
Elaborado por: Irlanda Iremar Parra Cota.
Estudiante de psicología en la Universidad Anáhuac Puebla, con un profundo interés en la psicología clínica. Apasionada por explorar los complejos caminos de la mente humana y por el estudio de los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA). Su motivación radica en el deseo de comprender y ayudar a quienes enfrentan estos desafíos, buscando mejorar la relación con su cuerpo y alimentación, y transformando creencias dañinas para fortalecer su bienestar emocional.
Artículo realizado en Colaboración con Alimentando Emociones A.C.
Referencias:
Children’s Health. (s. f.). Trastornos alimentarios en deportistas. https://es.childrens.com/health-wellness/athletes-and-eating-disorders
Jarvis, S. (2022, 21 marzo). Eating disorders in athletes: how can we tackle them? Patient. https://patient.info/news-and-features/eating-disorders-in-sport-why-are-they-so-common-and-how-can-we-tackle-them
Joy, E., Kussman, A., & Nattiv, A. (2016). 2016 update on eating disorders in athletes: A comprehensive narrative review with a focus on clinical assessment and management. British Journal Of Sports Medicine, 50(3), 154-162. https://doi.org/10.1136/bjsports-2015-095735
Márquez, S. (2008, junio). Trastornos alimentarios en el deporte: factores de riesgo, consecuencias sobre la salud, tratamiento y prevención. https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-16112008000300003
National Eating Disorders Association (2023). Eating Disorders and Athletes. https://www.nationaleatingdisorders.org/eating-disorders-and-athletes-2/
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